公元1574年，潮汕海盗林凤率部众5000余人，猛攻吕宋的最大城市--马尼拉。由于西班牙人顽强抵抗，这场突袭以功败垂成收场。只能退往岛屿北部，硬着头皮继续占地为王。
与此同时，福建巡抚刘尧诲派把总王望高率水师追击，却在对岸的战斗中毫无建树。只能凭借“以商养情”策略，用本地华侨的情报和人脉完成任务。
事实上，王望高率领的明军根本无力与林凤集团对阵。由于隆庆开关和倭寇风潮停歇，彼时的福建驻军状态极差，只能勉强凑出2战船起航。而在西班牙文献中，真正抵达吕宋的明军仅有1艘孤船，近乎为单枪匹马的乱入沙场。
另一方面，具备跨海远航能力的大福船吃水太深，完全不适合参加本次追缴。林凤退守的玳瑁港位于林加延湾的阿诺河口，属于典型三角洲湿地。其据点距河道约5.5公里，必须靠人工运河与内陆连接，足见战场环境的条件苛刻。
当然，明朝军队始终患有火力不足综合症。大福船贵为头号战舰，所载武器不过是佛朗机与鸟铳，余下皆为火球、火箭等中世纪遗留产物。对付矮小的倭船尚可，但面对要塞化防御就心有余而力不足。
相比之下，西班牙人在玳瑁港部署铜炮，不断轰击林凤修筑的土木城寨。另有2500名土著盟友协助围攻，依然花费4个月都未能攻克。王望高若以小股水师强攻，结局必然相当滑稽难看。
此外，明朝孤船抵达吕宋时，对当地的政治、军事、地理都茫然无知。由于上国思维和朝贡制度，天朝从未想过向偏远海岛派遣常驻使团。官方机构只能向那些有一定背景的商人索取情报，进而把大部分交涉工作都自动外包出去。
于是，《督抚疏议》提及一个来自漳州海澄县的商人林必秀。此人多半享有隆庆开关红利，长期往返于闽南和吕宋之间。故而在番生理，还熟识吕宋国主。不仅充当向导翻译，还是重要的外交中介。乃至报告西班牙兵力部署，堪称明朝认知对方实力的权威信息源。
这种\"以商养情\"非特殊孤例。早在嘉靖抗倭阶段，明朝官府就借用海商汪直、毛海峰充当耳目。后来的万历朝鲜战争，福建当局又雇用泉州海商许豫，用船搭载间谍潜入日本。
如此操作，本质上是一种前现代外包治理。商人成为帝国感知海外世界的唯一触角，甚至进行某种反向操控，让官方则沦为依赖自己能力的盲人。
林必秀就曾窜改外交文书，将海盗数量从2000人增为3000人。而且谎称自己受西班牙总督所托，亲自去与林凤和谈。甚至安排王望高在吕宋期间的活动路线，几乎变相掌控对方在菲律宾的任何所闻。
最终，明朝官方收到的行动报告，就是一份林必秀自己的表彰申请。今天的我们若要了解具体情况，还不得不去参考西班牙文献，否则就会像王望高那样深陷信息迷雾。
值得一提是，信息操纵背后还涉及地域商业竞争。林凤来自广东潮州，其核心部众必然为原籍同乡，还是选择走黑道路线的武装海商。林必秀则出生于漳州，铁杆下属多为闽南同袍，靠着隆庆开关走上白道巅峰。双方既是利益层面的竞争者，又处于路线问题的对立面上。
当林凤冒险入侵吕宋，对那些早已扎根的漳泉商团而言，来的根本不是什么祖国同胞，而是赤裸裸抢生意的死敌。
正因如此，林必秀这类有官方背景的大商人，非常乐于高举\"为国除患\"旗帜，借他人之手除掉心腹大患。王把总的一船水师自然是拉拢对象，西班牙总督的驻屯军亦是得罪不起的保护人，更不说那些维持旧部落规制的土著王公。
讽刺的是，王望高后来因\"谎报战功+欺瞒朝廷\"被革职查办。林必秀不仅未受惩处，反倒继续以锦衣卫密探身份活动，直接向朝廷提交《吕宋纪略》。显然在顶层决策者眼中，前者只是能被迅速替换的螺丝钉，后者才是需要细心养护的关键配件......
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